Home: nuestro hogar

El agua, el suelo, la pesca, la ganadería, la caza, la agricultura, los bosques... la historia de la civilización sería impensable sin el uso y aprovechamiento de todos y cada uno de estos recursos. Son recursos potencialmente renovables, frente al carbón, el petróleo o los metales, estos recursos pueden llegar a ser inagotables si no alteramos su ciclo de regeneración. ¿Lo hacemos?.

Os invito a ver esta película Home: nuestro hogar, la tierra de Yann Arthus-Bertrand, en la que nos cuentan la historia de la vida y los efectos que tiene sobre ella la acción humana. Las imágenes son sencillamente espectaculares, y la narración, desde un tono positivo, nos permite comprender la importancia del equilibrio que mantenemos entre todas las especies del planeta.

En clase hemos estado hablando de cómo gestionamos estos recursos, en el mundo y en nuestro país. Investiga qué hacemos en España con los recursos potencialmente renovables. Busca artículos, videos o documentos con los que podamos abrir un debate en el blog para aclarar si estamos haciendo o no bien las cosas dentro de nuestras fronteras.

Y por supuesto, espero los comentarios de esta película que fue elaborada con la intención de divulgarla gratuitamente con el simple propósito de concienciarnos sobre la necesidad de cuidar nuestro planeta.

Resolución Caso Novartis

Ya hay una sentencia sobre el Caso Novartis del que hemos hablado en clase y en el blog. Tal y como publica El País en su edición de hoy: "La Justicia India falla en contra de Novartis y defiende los genéricos". Esto supone un apoyo importante para las ONG´s que han luchado en defensa de un fármaco que reducirá su coste en más de un 90%, y para la industria farmacéutica india que elabora genéricos más económicos con lo que combatir importantes enfermedades como el cáncer. Por otro lado, la farmacéutica suiza considera que la innovación e investigación se verán altamente perjudicadas por esta sentencia.

La polémica sigue abierta pero en cualquier caso, la decisión ha impuesto un precedente que sin duda alguna marcará el devenir de la industria farmacéutica en el país asiático y quién sabe si en el resto del mundo.

Por otro lado, os invito a ver el programa "Salvados" de LaSexta de este domingo 7 de abril ya que tratarán el tema de las farmacéuticas. Como siempre podremos utilizar este blog como foro de comunicación, aunque sea un tema de la evaluación pasada contará para nota... que os conozco.

Al fondo hay sitio...

Pase, pase, que al fondo hay sitio... ¿seguro?¿Vamos a seguir creciendo durante mucho más tiempo? La humanidad ha tardado cientos de años en crecer hasta los mil millones, pero se ha llegado a 7 mil millones en solo un siglo. Ahora mismo el ritmo de crecimiento está descendiendo, y se prevé que llegada la cifra de los 9 mil millones implicará una época de decrecimiento. Mientras tanto, ¿hay recursos para todos?.

Aquí os dejo el video del programa de RTVE "El escarabajo verde" que no pudimos ver en clase:

El escarabajo verde - Ciudadano 9 mil millones

• El escarabajo verde - Ciudadano 9 mil millones

Espero vuestros comentarios sobre lo que acabáis de ver, y las respuestas a estas preguntas para el jueves 4 de abril. Las corregiremos en clase, por lo que no es necesario que me mandéis las respuestas al correo.

1) Muchos expertos hablan de lo mal gestionados que están los recursos en nuestro planeta, ¿es el número de habitantes humanos de planetas el principal origen del problema?. Explícalo.

2) ¿Cómo se clasifican los recursos del planeta?

3) ¿Es igualitario el reparto y uso de los recursos en nuestro planeta? Justifícalo. 

4) ¿Cuándo comenzaron a sobreexplotarse los recursos? ¿Puede existir un crecimiento ilimitado en nuestra sociedad? Justifícalo y enumera las principales consecuencias.

5) Busca información referente a la sobreexplotación de un recurso en concreto y las consecuencias de este hecho. Apoya esta información en una noticia publicada recientemente.

6) En el video se comenta la Teoría de Gaia como agente regulador de la actividad humana. ¿En qué consiste? ¿Quién es el "padre" de Gaia? ¿Qué opinión te merece?

Células madre, las madres de las células

Todos los seres vivos pluricelulares tenemos células madre que nos permiten diferenciar cada uno de los tejidos que conformarán el organismo adulto. Bien desde la etapa embrionaria (células madre embrionarias) , bien en la etapa adulta regenerando tejidos (células madre adultas).

Precisamente esta capacidad de diferenciación y especialización es la que hace que estas células protagonicen los principales estudios de biotecnología en la actualidad. Aprender a manejar la gran potencialidad de estas células nos permitirá combatir de forma más efectiva enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o enfermedades cardiacas entre muchas otras.

Aquí os dejo un video emitido en mayo de 2011 en el programa tres14 de TVE en el que nos explican qué son las células madre y cuáles son sus aplicaciones. 

¿Qué tipos existen de células madre?¿ Por qué el descubrimiento de las células madre con pluripotencialidad inducida (iPS) supuso un cambio de rumbo en la medicina regenerativa? ¿Han sido tan fructíferas estas investigaciones como se pensaba en un principio?

Jugando con los genes

Este gato es una animal transgénico. Brilla, pero tranquilos, no lo hace en la oscuridad cual vulgar muñeco de feria, "solamente" con observación bajo radiación ultravioleta. Tal capacidad es debida a un gen de fluorescencia de las medusas que se insertó en el mamífero acompañado del gen TRIMCyp, encargado de bloquear el virus del sida en macacos. De esta manera los científicos que utilizaron esta técnica fueron capaces de comprobar que el gato había introducido en su genoma ambos genes, el bioluminiscente y el usado en terapia génica. De reproducirse este gato, sus descendientes no podrían contraer el virus del sida lo que supondría una gran ventaja evolutiva y conservacionista, pero... ¿es ético alterar el genoma de un gato?, ¿y de los humanos?

La batalla mediática, social y política incrementa cuando los organismos que han sido modificados geneticamente son alimentos. En el año 1992, China comenzó a utilizar la biotecnología para mejorar las cualidades del tabaco haciéndola resistente a determinados virus, desde entonces muchos países han desarrollado organismos con características excepcionales como soja resistente a determinados lepidópteros (insectos), maíz resistente a la sequía o frutas con maduración retardada.

Lo cierto es que el hombre ha servido de agente manipulador en la selección de alimentos desde mucho antes, potenciando unas variedades frente a otras. Hasta el punto de que hay quien afirma que todos los alimentos vegetales que consumimos actualmente se han visto alterados en algún momento por la acción humana.

Muchos son los beneficios atribuidos a este tipo de organismos modificados geneticamente:




Por lo que ya hay quien cuantifica en beneficios millonarios la introducción de esta biotecnología desde el año 1996, a lo que habría que sumar el reto propuesto de producir un 70% más de alimentos en los próximos 38 años para poder alimentar a los más de 9.500 millones de habitantes que poblarán el planeta en 2050. Vamos, erradicar el hambre del mundo. Entonces, ¿por qué hubo que esperar hasta el año 2010 para que la Comisión Europea autorizara los transgénicos? ¿Quién podría estar en contra? ¿Por qué?

Muchos son los grupos de presión que enumeran en largas listas los grandes perjuicios que tiene este juego. Liderados por Greenpeace, apuestan por una agricultura ecológica y sostenible que evite riesgos de salud y de contaminación tanto genética como medioambiental.

Una de las grandes críticas es el monopolio que existe detrás de estas ventajas, ya que bajo la beneficiosa resistencia a plaguicidas se encuentran tres grandes corporaciones del sector químico, Monsanto, Dupont y Syngenta, que en 2010 eran las responsables más de la mitad (el 53%) de la oferta comercial de semillas y aproximadamente el mismo porcentaje del mercado mundial de pesticidas. Lo que les permite controlar el precio del producto final y del herbicida necesario.

Este es un problema muy ligado a nuestro país ya que Monsanto es el responsable de una variedad de maíz que se cultiva en España haciéndola lider del cultivo de transgénicos en la UE. El maíz transgénico MON810 se siembra de forma comercial dentro de nuestras fronteras, a pesar de que el cultivo de esta variedad ya ha sido prohibido en 9 países europeos (Alemania, Austria, Bulgaria, Francia, Grecia, Hungría, Luxemburgo, Rumanía y Polonia). Recientes estudios demuestran que ratas alimentadas con este maíz desarrollan tumores con mayor facilidad. 

A estos daños habría que sumar problemas de salud, erosión de suelos, organismos superresistentes o la muerte de otros insectos como las abejas. Y el dilema ético que surge al darle al ser humano la potestad de manipular organismos con la consecuente contaminación genética.

Entonces, ¿transgénicos si o no?, ¿solución del hambre mundial o riesgo de salud?, ¿reducción de costes para la agricultura o beneficio para multinacionales?. ¿Tú que opinas?... ¿y qué hacemos con el gato?

Y a todo esto... ¿quién me dice qué es un transgénico? Ups.

60 años de ADN... o más.

En el año 1953 Watson y Crick asombraron al mundo con el hallazgo de la estructura química de la molécula responsable de la transmisión de la herencia, pero lo cierto es que ha pasado más de siglo y medio desde que Friedrich Miescher preparara el camino para el descubrimiento del ADN. Observando los restos de pus de las vendas de los soldados heridos en la guerra Franco-prusiana, halló una sustancia viscosa que denominó nucleina al comprobar que residía en el núcleo celular.  A pesar de su descubrimiento ni él, ni sus coetáneos Mendel y Darwin fueron capaces de relacionar la importancia del hallazgo con las teorías de herencia y evolución.

A mediados del siglo pasado Rosalind Franklin fue la primera en radiografiar la doble hélice así como en descubrir la presencia de dos cadenas en la molécula y la disposición de los fosfatos. Paralelamente Watson y Crick en una vertiginosa carrera contra otros grupos de investigación que trataban de buscar el mismo resultado, fueron capaces de proponer el acertado modelo que ahora todos conocemos, el de la doble hélice antiparalela con asociación entre timinas y adeninas, y guaninas y citosinas. Lo curioso es que sus hallazgos, que les otorgaron el Nobel, se publicaron semanas después de que Wilkins (amigo de Franklin) le mostrara a Watson los apuntes de Rosalind. ¿Hasta que punto influyeron en sus investigaciones?

Por tanto, el descubrimiento de la molécula que se encarga de guardar celosamente toda la información genética de los seres vivos, fue una tarea compartida aunque solo Watson, Crick y Wilkins recibieran el Premio Nobel por ello. No estaría de más que se aclarara si Rosalind Franklin hubiera compartido galardón de haber estado viva en 1962, momento de la entrega. Ya que falleció de cáncer de ovario en 1958 y el reglamento del premio indica que no es posible la concesión póstuma.

A día de hoy aún seguimos maravillándonos con la estructura del ADN. Recientemente hemos conocido que el premio Nobel de Química Ahmed Zewail, está implicado en el desarrollo de un nuevo microscopio electrónico en 4D que seguro nos aporta nuevos datos. Así como la existencia de cadenas cuádruples de ADN que abren una nueva puerta a la solución del cáncer.

¿Y tú? Querido alumno amante de CCMC amante de la biología...¿lo sabes todo de la estructura de la cadena de ADN? Juega con el siguiente flash publicado por EL MUNDO para descubrirlo.

El ADN ya forma parte de nuestra vida cotidiana, hasta el punto de que hasta la prensa deportiva utiliza el término de forma bastante recurrente en sus titulares, solo basta leer el artículo de opinión del AS sobre el partido del Madrid vs Manchester.

Pero seguramente uno de los usos más conocidos sea la identificación de individuos gracias a esta "molécula chivata", sino que se lo digan a todos los que duermen en la sombra por culpa de Gilbert Grissom y compañía. En un plano más real estos días hay una polémica abierta que nos remonta a Ricardo III, y con el ADN como protagonista.

Os dejo este enlace para que averigüeis cómo se extrae ADN de un individuo

El CERN en el Real Jardín Botánico

Para visitar el Real Jardín Botánico de Madrid no es necesario tener una excusa, el simple paseo por sus terrazas contemplando las distintas especies vegetales y su adaptación al medio y las estaciones, ya es más que suficiente motivo para pasar una buena mañana de domingo.

Pero además desde el 14 al 27 de febrero se organiza una muestra sobre el CERN y la fastuosa instalación internacional instalada entre la frontera de Francia y Suiza que pasa por ser el mayor laboratorio de física del mundo.

Para los interesados, el miércoles 20 a las 18:30h el Dr. Pablo Garcia Abia, investigador del CIEMAT dará una conferencia con título "El bosón de Higgs, un viaje al interior del LHC", que seguro que hace las delicias de todos aquellos interesados en la física de partículas y su relación con el origen del Universo. Si alguno decide ir tomad buena nota de todo y nos lo comentáis por aquí, ya que lamentablemente yo no podré estar... y bien que lo siento.

Journal of feelsynapsis

Como en ocasiones anteriores os invito a que hojeéis el nuevo número de esta revista en la que, entre otros, podéis encontrar artículos de neurociencia, evolución, estudio del universo o hitos científicos. Evidentemente espero los comentarios que hagáis en el blog sobre lo que os haya resultado más interesante.

Buena lectura y feliz carnaval.

Caso Novartis

La Declaración de Doha de 2001 impulsada por la OMC (Organización Mundial de Comercio) pretende crear un equilibrio entre los costes derivados de la innovación farmacológica y el acceso universal a los medicamentos. De esta forma se salvaguarda la propiedad intelectual, permitiendo explotar los derechos asociados a las patentes, pero teniendo en cuenta el derecho a proteger la salud pública.

A pesar de este acuerdo, son muchas las denuncias de cómo las grandes compañías internacionales farmaceúticas abusan de su condición de monopolios comerciales, para potenciar sus beneficios económicos, sin tener en cuenta las repercursiones que este hecho pueda tener sobre vidas humanas.

Una de las prácticas denunciadas es el evergreening que consiste en realizar pequeñas modificaciones en los medicamentos, con el fin de prolongar la patente, sin necesidad de invertir grandes esfuerzos en la elaboración de nuevos principios activos.

El enfrentamiento más mediático de esta eterna disputa es el Caso Novartis. India se ha convertido en la farmacia de los paises pobres ya que sólo registra patentes realmente novedosas y permite la elaboración de genéricos. Uno de esos fármacos es el genérico de Glivec, cuya patente pertenece a Novartis y que se utiliza en el tratamiento de la leucemia eosinófila.

Médicos Sin Fronteras presenta así el caso:

Mientras, la empresa farmaceútica se defiende alegando que "mantiene un fuerte compromiso con aquellas iniciativas que mejoran el acceso a los medicamentos, como asociaciones público-privadas, acuerdos sobre reducción de precios o programas de donación". E incluso tienen una fundación con la que colaboran en proyectos en el Africa subsahariana:

 Así nos lo contaba la prensa en España (noticia de TVE del 9 de marzo de 2012):

¿Cómo llegar a un acuerdo ético que permita que los paises necesitados puedan disponer de los medicamentos que les salva la vida, y por otro lado que las grandes empresas puedan seguir generando beneficios para invertir en I+D? Espero vuestros comentarios dando respuesta a esta difícil pregunta o posicionándoos frente a lo que está ocurriendo en el Caso Novartis.

Por otro lado, deberéis mandarme un correo antes del jueves 7 de febrero dando respuesta a las siguientes preguntas:

1. La Declaración de Doha modificó la Ley de patentes de 1992 promoviendo el acceso a todos a los medicamentos. ¿en que consisten esas modificaciones?.
2. ¿Qué es la leucemia eosinófila? ¿Qué incidencia tiene sobre la población mundial?.
3. ¿En qué se apoya la India para fabricar genéricos de este medicamento?.
4. ¿Cómo se defiende la empresa farmaceútica?.
5. La noticia que hemos visto es de marzo de 2012...¿qué ha pasado desde entonces? ¿en qué punto se encuentra el juicio?.
6. Investiga el precedente de un caso similar entre la India y Bayer con el medicamento Nexavar. ¿Cómo se resolvió el conflicto?.
7. Parece que estas situaciones sólo ocurren en el tercer mundo, pero EEUU se vió involucrada en un caso similar después de los atentados de 2001 cuando el pánico inundó al país a consecuencia de un posible ataque terrorista con antrax. Lee en artículo enlazado, ¿qué opinión te merece este acuerdo? ¿qué incidencia tuvo sobre el país esta enfermedad?.
8. Busca una noticia en la que las desigualdades económicas sean la causa principal de desigualdad de acceso a la sanidad, y coméntala.

Causas de muerte, causas de vida.

Bajo el nombre “The Global Burden of Disease” (GDB 2010) se ha presentado un proyecto con el que se intenta averiguar cuáles son las principales causas de muerte en nuestro planeta. De esta forma se pretende dilucidar cuáles serán las causas de muerte en el futuro, para poder dirigir los esfuerzos destinados a prevenirlas. El dato sorprendente es cómo las enfermedades infecciosas van perdiendo terreno en favor del sobrepeso, y los trastornos derivados del alcoholismo y el tabaquismo (infarto, cáncer, diabetes...)

A pesar de ello, el estudio realizado por la Real Sociedad de Londres con la colaboración de 486 científicos de 302 instituciones de todo el mundo diferencia entre las causas que afectan a las distintas regiones del planeta. Ya que en el África subsahariana las enfermedades transmisibles, neonatales y maternas siguen siendo las que mayor incidencia tienen sobre la población a pesar de los esfuerzos realizados con el desarrollo de los Objetivos del Milenio. Por ejemplo, 100 niños siguen muriendo cada hora debido a enfermedades prevenibles con vacunación, como rotavirus, meningitis y hepatitis B.

Solo el SIDA sigue siendo la principal causa de prevalencia de la enfermedad y muerte, a pesar del menor número de nuevos infectados y el aumento de la disponibilidad de la terapia antirretroviral, cuidado y apoyo.

Ya sabes que espero vuestros comentarios sobre estos datos...¿Qué actuaciones se podrían realizar para acabar con estas desigualades sanitarias en el planeta? ¿Cómo afectan a la esperanza de vida en los distintos paises?¿Qué papel pretender cumplir los objetivos del milenio? ¿Qué otras decisiones políticas podrían ser determinantes para mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos independientemente del lugar en el que residan?